久しぶりのレース

新型コロナウィルス感染症の影響で、世界中で多くのイベントや催しが中止や延期になりました。人命や感染リスクを考えれば、イベントの中止など何てことありません。しかしそれが長引くと、人間なんて所詮ワガママで弱い生き物です。ちょっと寂しくなります。

7月頃を境に、やっと少しずつですが、いろいろな事が動き出してきました。とはいえ、未だに東京の感染者が300人を超えることもあります。まだまだ油断してはいけません。

そんな中、筑波サーキットの営業も再開したようで、どうやら7月末のレースも開催される様子です。

『2週間だけお休みを頂きます。』でも書きましたが、南の島にバカンスに行っている間の、苦痛に耐えるモチベーションが欲しい!と思い、7月末のレースにエントリーしました。エントリーした後、旅立ちました。


練習が出来ません。

南の島から帰ってきましたが、当然ですが練習が出来ている訳ではありません。走りたい気持ちは山ほどあります。オートバイの事も、もっともっと知らなくてはなりません。新しい機能に慣れる必要もあります。

でも、南の島から帰った後は、梅雨入りです。雨は良く降っています。キズもまだ痛みます。こんな状態で無理しても、何も良いことはありません。死んだオフクロが、『まだ止めておきなさい!!』と言っているのでしょう。

何十年も好きな事をしてきましたが、一度も『もう止めろ。』とは言わない母親でした。ただ、『気をつけて来なさい!』と言うだけでした。でもさすがに今の状況では、『今はまだ止めておきなさい!』と言っているハズです。はい、言うことを聞いておきます♪


前日も雨

雨の筑波サーキット

前日に筑波入りしました。予報ではそこまで悪くなはく、もしかしたらドライで走れるかも…、と淡い期待を持っていましたが、ドライになる気配は一日中ありませんでした。

明日も天気が悪そうですので、1本くらいレインタイヤで走っておきたいと思いましたが、このレインタイヤ、結構傷んでいます。土砂降りのフルウェットでは、グリップは期待出来そうにありません。とは言っても、練習で新品レインを使うのも勇気と財力が必要です。

水しぶきが上がらない程度まで条件が良くなってくれたらな、と考えていたら、雨が止み、日差しまで出てきました。すぐにまたドンヨリした空模様になりましたが、これならエッジの無くなったレインタイヤでも走れそうです。

急いでタイヤ交換し、少し遅れてコースイン出来ました。結局7周程度しか走れませんでしたが、レインの感触やトラコンの設定などを確認することが出来ました。

練習なので一人です。こんな時はバタバタするので、時間が足りません。走る前に汗だくです。それでも走ることは、非常に大事だと思っています。いつも雨で走行していれば別ですが、通常の練習走行では、雨天時にはまず走りません。だからこそ、雨天が予想されるレースの前には、できるだけ走るようにしています。


レース当日

今回のレースは、いつも出場しているレースとは主催団体が異なります。時折ですが出場したことはありますので、ある程度の勝手は分かります。

確か前回出場したのは、7、8年前だったかと思います。海のおじさんと『久しぶりにどっちが速いか勝負しよう!』ということで、一緒に走りました。ただ海のおじさんが、卑怯なことにタイヤを「B社」から「D社」に変更したので、負けは認めていません。今度は同じ「B社」で勝負しましょう!

ということで、一緒に走らない海のおじさんには、メカニックでお手伝いしてもらいました。

予選前のスタート前チェックにて

こんな時、海のおじさんがいると、とても心強いです。見た目は温厚そうなおじさんですが、ヘルメットを被ると人が変わります。一昨年までは、もてぎを走っていました。外見のボロボロなGSX-Rにやっつけられたライダーは、たくさんいるようです。そんなおじさんとは、もう30年以上、こんな付き合いをしています。

予選は、悩んだ末に昨日練習で使用した中古レインで行くことにしました。昨日の走行で惜しげもなく捨てられる状態になったレインですが、決勝レースの時間に路面がどうなるのか、まだ予想がつきません。決勝で新品を投入できるように、中古で走ります。

『高野さん、それ3部山ですからね。グリップしないですからね。』
ブリヂストンの青ちゃんに言われました。はい、分かっております!

予選は、総合2番手でした。

とりあえずレインの感触を確かめながら、気をつけて走行しました。なんと、フロントローを獲得できました。上出来です。

決勝レースのグリッドにて

奥のグリッドに並ぶオレンジのR1は、昔のチームメートで25年以上前から知っている後輩君です。今でも付き合いがあります。今年の春先にも、ヤマハのおじさんを交えて飲みました。

あ~~あっ、絶対に負けちゃいけないオジさんに負けちゃったね。ずっとR1に乗っているのに、新品のレインだったのに。病み上がりのボロタイヤを履いたオジさんに負けるなんて。これでまた5年は皆に弄られるから、覚悟しておいた方が良いと思うよ♪決勝で負けたら、本当にヤバいと思うよ。

決勝レースの1ヘアピンにて

決勝レースの終了後

今回は気楽に走るつもりでした。いつも失敗しているスタート練習のつもりでした。でも、またスタートに失敗しました。始めの2周の遅れを取り戻せず、前を走る車両に追いつけませんでした。

でも、オレンジの後輩を抜いたから、今回はそれで良しとしておきましょう♪ヤツは、きっと皆から怒られるに違いありません。八王子のバイク屋さんもお世話になっているヤ〇ハの方々も、怖い諸先輩方も、バリバリの体育会系です。相当な言われ方をするのは容易に想像できます。

T君、まだまだ修行が足りませんね♪あっ!、秋のBBQの際は、特上の牛肉と伊勢海老は、君が用意するんだよ。そのくらいしないと、塾長が怒ると思うよ♪

私の方は、スタート練習に励みます!でも、どこですれば良いのでしょうか・・・


番外編

いつもそうですが、今回のレースも、長年お世話になっているBSガレージの前のスペースを少しお借りしましたが、そこに素晴らしいオートバイが1台置かれていました。

ブリヂストン製レーサー

これを見て車名が分かる方は、相当なマニアです。タンクのロゴは、使用するタイヤメーカーではなく車両メーカーです!昔はオートバイを製造し、レース活動をしていたんです。

久しぶりにお会いしましたが、Kさん、相変わらずカッコ良いです。そのご年齢で元気に走るのですから、それだけで十分にカッコ良いです!。私も見習いたいと思います。